年关将至，全国即将迎来燃放鞭炮的高峰期。各地出于安全、环保等原因纷纷发布鞭炮禁放令，河南甚至规定全省包括乡镇、农村在春节期间全面禁止燃放烟花爆竹，但是发布3天后又紧急撤回。
春节放鞭炮在中国有着长久的历史，是中国重要地传统习俗。然而随着时代的发展，放鞭炮的习俗与现代生活方式的冲突日益凸显，对鞭炮的“禁”与“放”也成为中国老百姓多年来争论不止的话题。
春节放鞭炮习俗的由来
早在2500多年前，中国人就开始放鞭炮。鞭炮最早是用来驱除邪魔鬼怪的。相传，古代一个地方有种叫“年”的凶猛怪兽，每到除夕就吞食牲畜伤及人命。为了躲避“年”的祸害，人们都要在除夕那天杀猪宰羊敬供“年”。后来人们无意中发现这怪兽害怕火光和爆炸声，为了吓退这种猛兽，人们在家门口燃烧竹节，由于竹腔内的空气受热膨胀，使得竹腔爆裂，从而发出巨响，借此驱赶年兽。
火药发明之后，人们不再燃烧竹子了，而是将硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃烧，产生“爆仗”。不过，这时人们仍然一直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。
到了宋代，人们用纸做的筒子代替了竹筒，里面灌上火药，内藏药线，制成了新的爆竹。直到今天，我们还是沿用这个方法，只不过在工艺上有所改进，在花样上有所翻新罢了。在宋代，还有人用麻茎把纸制爆竹编成串，管它叫“编炮”。因为成串的爆竹放起来声音持续时间长，清脆得好像人甩鞭子发出的响声，因此也就称它为“鞭炮”。
明清两代，爆竹的种类更加繁多，燃放爆竹的时间已不限于大年初清晨，除夕夜即开始，子夜零时达到高潮，俗称“迎神”。这时，无论贫贵贱均要放爆竹。
爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露。中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放鞭炮，以哔哔叭叭的鞭炮声辞旧迎新。春节放鞭炮逐渐成为中国最重要的民间传统习俗。
传统习俗与现代社会的冲突
鞭炮起源于农业文明，清新的自然环境、稀疏的居住密度、平静的乡村生活，使得燃放鞭炮既能营造热闹的节日气氛，又不会酿出什么火灾事故。放鞭炮的习俗在农业社会能够延续下来是理所应当的。
但时至今日，我们已步入了工业文明时代，城市人口密集，高楼大厦鳞次栉比。在现代人追求的健康环保生活理念面前，鞭炮似乎成了多余的东西。因此，一部分人成了燃放鞭炮的坚决反对者。他们列举出放鞭炮的种种弊端：
噪音、空气污染、安全事故。尤其是春节期间，当你想好好休息一下，但震耳欲聋的鞭炮声却让你身心俱疲；你想与家人聊聊家常，但窗外“噼噼啪啪”的噪音却粗暴地打断你们的交流；更让人心惊胆颤的是，倘若你走在小区路上，突然而起的鞭炮和焰火，令你仿佛穿行在“枪林弹雨”中……一个好好的春节，全让鞭炮给搅了。
有人说，燃放烟花爆竹，意味着一个人仅凭自己的喜好，就可以肆意侵害别人的健康权，意味着一群人仅以习俗为借口，就可以肆意侵害某一个人或某一群人的健康权。这是比噪音、潜藏的火灾危险更可怕的污染。
正是意识到鞭炮的危害性，上世纪90年代初，广州、南京等很多城市出台了禁放鞭炮的政府令。但是静悄悄的除夕总让人感觉少了些许年味。于是，在不少鞭炮支持者的呼吁下，城市鞭炮燃放再度开禁。一禁一放之间，不仅显出决策者的为难，更说明赞成者与反对者旗鼓相当。而我们也看到了传统文化与现代理念之间的冲突与矛盾。
“一纸禁令”有待商榷
没有了鞭炮，这年还能叫年吗？对禁放鞭炮，相当一部分人是坚决反对的。他们的质疑是，几千年的传统文化，怎么能随随便便说禁就禁了呢？
反对者认为，传统的东西不能简单地从外在的“有用”或者“有害”的角度来衡。过年过节放鞭炮，人们图的就是那种热闹劲，那种过年过节的感觉，让人感到一种释放、一种温情。所以，年总是要过的，没有年味的年不能叫做年。
其实，随着岁月的沉淀，鞭炮在某种意义上已经成为中华民族的文化基因，每当节日来临，人们燃放鞭炮，宣泄情感，寄托祝福。而严禁燃放鞭炮，看起来似乎清静了，环保了，但人们的失落感随之而来，这时才发现，鞭炮已经成为一个文化情结，生命力依然旺盛。
因而，从社会管理的角度来说，对于春节期间的鞭炮管理，应该更加宽松，更加人文，只要不威胁公共安全和公共秩序，就不需无限地“上纲上线”，更不能简单地一禁了之。管理者要做的就是从“移风易俗”的层面上慢慢进行引导，使人们逐渐习惯文明新风。
传统习俗如何在现代社会延续？香港、澳门做法值得借鉴
实际上，文化习俗并不是一成不变的。生存环境变了，不适应新生活的习俗也应当与时俱进。
任何一种仪式背后是有其涵义和精神寄托的，要体会其精神，然后借用新的技术条件进行表达。比如放鞭炮这一块行为，可能是一种祛除邪气的祈福，有着对美好新时光的向往。而今天可以考虑换一种更安全、同时也能产生娱乐效果的方式来延续。
这就需要采取一定的疏导措施。随着科技进步和文化发展，我们完全可以通过新的途径和方法，营造健康喜庆的新年味，如电子鞭炮、文艺活动、游园狂欢、体育竞赛等等，尽可能做到儒家讲的“礼”，既不违逆人情，又能节制人情。
这方面，香港、澳门的做法值得借鉴。在这些地方，每到农历新年，政府就组织盛大的花车巡游、集中放烟火。像维多利亚港的烟火，是一年一度香港农历新年的盛事。但是，放鞭炮在香港是一律禁止的，香港大部分家庭会在春节期间吃“团年饭”，而饭后的一大节目便是逛花市，港九多处都设有年宵市场，其中以维多利亚公园的花市最大、最热闹。澳门也在年宵兴办花市，花市办三天，这三天给奔波一年的澳门人无穷的慰藉。
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